В прошлом году власти Германии подтвердили новости о начале разработки процесса, который позволит экономично добывать литий из резервуаров с термальной водой под рекой Рейн. В процессе изучения существующих запасов оказалось, что они гораздо больше, чем ожидалось.
По данным немецких властей, водохранилища под Рейном могут содержать достаточно лития для производства батарей примерно для 400 миллионов электромобилей.
Литий расплавляется и задерживается в подземных источниках кипящей воды, глубиной в тысячи метров. Если оценки размера месторождения лития верны, это будет одно из крупнейших месторождений в мире.
Одной из серьезных проблем, является воздействие на окружающую среду и сопротивление жителей этого района. До сих пор большинство месторождений лития находилось в местах отдаленных от населенных пунктов, например, в Австралии или Южной Америке, где месторождения лития располагались вдалеке от населения. Добывать его в самом сердце Германии будет немного проблематично.
Но это не остановило разработку, и, таким образом, компания Vulcan Energy подтвердила проект строительства геотермальных электростанций, которые будут отвечать за извлечение лития. По некоторым данным первый этап обойдется компании в 2 млрд евро.
По оценкам Vulcan, к 2024 году они смогут извлекать около 15 000 т. гидроксида лития в год, имея два предприятия. Второй этап начнется в 2025 году, он будет включать в себя строительство третьего предприятия и увеличение производства до 40 000 т. в год .
Если рассматривать в контексте статистики, то в 2020 году крупнейшим производителем гидроксида лития была Австралия, с 40 000 т., за ней идет Чили с 18 900 т. в год, затем Китай – 14 000 т. и Аргентина – 6200 т.